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☆、一四、過路的殺手

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換過兩盞茶後,葉子昀忍不住笑嘆道:「你想好怎麽問了麽?」羅隱在他面前一向都藏不了事,他們素來是無話不談,現如今,這樣坐在一旁若有所思地看著他,又是為哪般?

既是被點破了心思,羅隱也就毫不迂回,單刀直入道:「自那年元宵別後,其後半年……你的武功似乎又精進了。」

葉子昀那年受內傷後,不宜動用真氣,易水盟的神醫明令限制他練劍。三年多的時光中,他雖也曾被迫與人動過手,羅隱卻知,看似輕描淡寫就贏下的戰局,對他身體的負累仍是極大。

即使如此,他的武學境界非但沒有止步或倒退,反而一日千裏地精進,這也只有陪在左右的羅隱最為清楚。葉子昀當日也曾對他言道:練劍,更是練心。但羅隱始終未能突破這重境界。

「你若還能握劍,應是早已到了心劍的境界,我怕是遠遠不及了。」昔日江湖同游,他能與葉子昀比肩者唯有劍法,此時坦承不如,神色間總有些許不甘心。

葉子昀註視著自己的右手,輕輕虛握,然後淡淡一笑:「我再難有寸進,你若要追求劍法至高境界,卻不應將目光都放在我身上。」

羅隱心頭一震,哽聲道:「你——」

他先前欲言又止,也是因為不願觸及舊時的傷痛,但想到葉子昀所言「往者已矣,來者可追」,這些天來他也暗自反省過,大好男兒確不應沈溺於往事難以自拔。然而,縱是在慢慢放開懷抱,聽到如此直白的言語,仍是百感交集難以成言。他撇過頭,有些艱難地轉開話題:

「那年在河北,與雷嘯不過一面之緣,恰巧瞧見了他與關天的交手,他的武功弱點卻盡數被你看破了。」料敵先機四字,想要做到本就極為不易,何況是要在對方出手前就猜出那人可能的應變。

「雷嘯謹慎而多疑,當招數被人克制、出手盡數落入對方預料之中,就自亂了陣腳,先弱了五分戰意。否則他的掌法綿延深厚,易水盟中最擅掌法的谷維與他對上也要處於下風,武林中能贏過他的人想是數得出來。」

縱然是對頭,葉子昀評論起來仍是不偏不倚,最後還加上了兩句讚譽。可這位少有人能敵的高手卻被他寫下的十三招劍法逼得認輸了,羅隱默默想道,並未接話。

年少習劍時,羅隱的師父曾對他言道,劍法的進益,初時憑借天賦與勤奮,後期卻要靠眼界與胸懷。初出江湖時,他未遇敵手,一人獨來獨往,並未真正體會到這句話的含義。

葉子昀在武林中的崛起,以及贏得的讚譽與聲望,一直被視作了傳奇。有人評論過,這是由於他生性磊落、處事分明,且知交遍天下。但葉子昀與人相交只在性情相投四字,合則聚,不合則散,他從不眼高於頂,也不會虛意敷衍。

他交友並不看看重對方的身份來歷、乃至天資才能。只要品行無虧,販夫走卒亦可為友;沽名釣譽之輩,縱是武林名宿,也難讓他多看上一眼。易水盟有楊紹與程適兩個人精在,當盟主不露面的情況下,仍有本事能讓來客不覺受了怠慢。

直到接任武林盟主之後,少不得要常與武林各派人士會談,他也稱得上恪盡職守。相商正事時,他不會刻意駁了誰的面子,但處事極為公允,且讓人無話可說。而平常時,也會遇上私下請托之人,仍有想避而不見的時候,就會以抱恙為由說要靜養。

曾有一位名門正派中輩分很高的前輩,一向和藹親切、笑臉迎人,但有對那一門派知根知底的人,曾在酒後吐露,此人好攬功諉過,常借主事之便,將門派中後輩的功績攬於己身,而遇處置不當之事,則極力推諉。有人好奇查訪,證實皆屬實情。但因那人在江湖中人緣頗善,有人為他遮醜,而仔細論起來雖是德行有虧,也難算得上大奸大惡,且他派內部之事,旁人難以置喙。

一日那人也專程前來拜會盟主,葉子昀為人寬厚,少有刻薄之言,但評價那人惟有「笑容可掬,面目可憎」幾字。易水盟上下自是不能讓那人惹煩盟主,以致湯藥都喝不下,於是婉言道,盟主近日舊傷覆發,羅隱大俠正在此間為他療傷。江湖中人皆知,以內力療傷最忌幹擾。那人聽聞此言,憶起方才見到一位黑衣青年從內堂走出吩咐人煎藥,武林中傳言羅隱冷竣少言,極少有他肯賣面子的人,且劍法之高無人能及。那人不敢多擾,訕訕地離去了。

羅隱回想起往事,思緒一時跑遠了。

天高雲淡,長空如洗。

茶攤前,人來人往絡繹不絕。他們此前折往京口尋人不遇,現下仍是打算過江往齊州一行。

斜對面的面攤上坐著一個年輕人在吃面。看上去就像是個常年做苦力討生活的人,穿著灰黑色的粗布衫,表情木訥,在人群之中,很難有人特意去看他。

葉子昀的目光微頓,然後不著痕跡地移開,羅隱與他行走江湖時心意相通,此時也已然有所感應,這才轉頭去看那人。

那人並沒有任何惹眼之處,行動之間也似乎與不會武功的普通人一樣,若非真的不會武功,就是極擅長隱匿氣息之人。

有一隊車馬經過,是某官員攜帶家眷在赴任途中。那人吃完面起身欲離去,仍背對著街面,餘光卻已然瞥見了過來的車隊,他的氣息微不可覺地一變。

就在此時,羅隱的右手按上了劍鞘,那人忽覺身後劍意凜然,卻不敢轉身,但一瞬間遇到強敵時激發出的身體的自然反應卻瞞不過高手。

無論是身體的緊繃、肌肉的顫栗,還是呼吸吐納之間的細微變化,隔著數丈的距離想要分辨出來,需要深厚的功力與過人的觀察力,這是葉子昀如今無法做到的。羅隱卻未想到他的感覺仍是如此敏銳,無意間看向人群中的一眼,就發現了此人的不同尋常之處。

葉子昀並未言語,看破那人只是意外。無論是誰,對於殺死過自己的人,總會格外印象深刻些。

作者有話要說:

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